中国历来被世人誉为“礼仪之邦”，根植于中华传统文化沃土的中华武术，亦历来讲究习武与崇德并重。拳谚云：“未曾学艺先学礼，未曾习武先明德。”苌家拳“初学条目”规定:“学拳宜以德行为先。”永春白鹤拳拳谱中也有习拳时要注意“善修其身，善正其心，善慎其行，善守其德”的要求。
武术名家吴图南在《国术概论》中明确提出，习练国术“当以修德养性为唯一之目的。至于养成勇敢奋斗团结御侮之精神，培养雄伟侠烈之风气，发扬民族固有之技能，创造新中华民族，皆自修德养性之中相演而生。否则。好勇斗狠，于世无济，对于国家，非徒无益，而又害之。胡为而提倡哉!故外有健全之体，内具高尚之德。穷则独善其身，达则兼善天下。”八卦名家李子鸣在《综合内家拳术》一书“练武宗旨”一节中指出:“练武之人，最宜注重道德:为国尽忠，为双亲尽孝。对友要信，对师要恭，见义勇为，当仁不让，方不愧武术家侠义之本旨也”说明武术界历来重视武德修养，并将其视为习武的核心。正如武学名家孙禄堂在《太极拳学》中指出的:“其气之隐于内也则为德，其气之现于外也则为道。”将品德修养与习武练技作为习武者内外兼修，缺一不可的两个方面。
为保证习武与修德并举，武术界各门派中都制订了一些戒约或规条，以之约束习武者的行为。据《少林拳术秘诀》第十一章 “少林之戒约微言”称，“少林之戒约当分为两时代，在达摩数传以后，不独少林中盛行此术，即远近之丛林禅院亦无不以此为师法。自是人众品杂，纯谨者，犹能遵循轨范;不肖之徒，竟有忘其本来面目，失佛门倡立此术之遗旨，以慈悲救世之场竟变为弄拳习棒之地。故觉远上人怒焉忧之，乃重立戒约以垂示来兹。故出少林之门者守之维谨，无敢或违。”该章又进一步解释说:“因当时遁迹空门者，流品甚杂，且自达摩禅师以来，世远代湮，忘其本旨，竟有于广寺巨刹之中盛招门徒，传习技术，于是递相授受，风动一时，而纷争搏斗之事，遂时有所闻，若不严立戒约，则劣习流传，将为世人所诟病，自此戒约倡立后，而缁衣之徒始渐趋于慎重。”现将其所立戒约全文引用如下:
一、习此技术者，以强健体魄为要旨，宜朝夕从事，不可随意作辍。
二、宜深体佛门悲悯之怀，纵于技术精娴只可备以自卫，切忌逞血气之私，有好勇斗狠之举，犯者与违反清规同罪。
三、平日对待师长，宜敬谨将事，勿得有违抗及傲慢之行为。
四、对待侪辈，须和顺温良，诚信毋欺，不得恃强凌弱，任兴妄为。
五、于挈锡游行之时，如与俗家相遇，宜以忍辱救世为主旨，不可轻显技术。
六、几属少林师法，不可逞愤相较。但偶尔遭遇，未知来历，须先以左手作掌，上与眉齐，如系同派，须以右掌照式答之，则彼此相知，当互为援助，以示同道之谊。
七、饮酒食肉为佛门之大戒，宜敬谨遵守，不可违犯，盖以酒能夺志，肉可昏神也。
八、女色男风，犯之必遭天谴，亦为佛门之所难容，几吾弟子宜垂为炯戒，勿忽。
九、凡俗家子弟不可轻以技术相授，以免贻害于世，违佛氏之本旨，如深知其人，性情纯良而又无强悍暴狠之行，习者始可一传衣钵，但饮酒淫欲之戒，须使其人誓为谨守，勿得以一时之兴会而遽信其毕生。此吾宗之第一要义，幸勿轻忽视之也。
十、戒恃强争胜之心及贪得自夸之习，世之以此自丧其身而兼流毒于人者，不知凡几，盖以技击术之于人，其关系至为紧要，或炫技于一时，或务得于富室，因之生意外之波澜。为禅门之败类，贻羞当世，取祸俄顷。是岂先师创立此术之意也乎，凡在后学，宜切记之。
永春白鹤拳也有五戒、五顾及懔十戒的规条。其五戒是“戒淫欲，戒酒兴，戒欺侮老人，戒欺侮小儿，戒欺侮妇女。”其五顾是:“一须顾己体，二须爱学弟，三须和乡邻，四须知高低，五须敬师长。”懔十戒是:“戒好斗，戒好胜，戒好名，戒好利，戒骄，戒诈，戒浮夸逞能，戒弄虚作假，戒挑拔离间，戒为非作歹。”
六合门拳也有三慎五戒的规条。其三慎是:“练艺要慎重，说话要慎重，比艺要慎重。”五戒是:“一戒奸盗邪淫，二戒言无信实，三戒不仁不义，四戒以艺欺人，五戒艺不轻传。”
《少林寺传授门徒规条》中就有规条十二，另有“十不许”，“十愿”。十二规条中第一条是:“尊师重道，孝悌为先。”第十一、十二条中有不耻下问，克己知众，助人成美的规定;也有不准奸淫，不准公报私仇，不准口造妄言、开口骂人、唆弄是非，不准贪图渔利、欺弱好强等要求;还有不准衣冠歪斜、翘脚架腿、扬拳舞爪、高声争论等个人日常修养方面的要求。其“十愿”则明确说明习武的目的是愿学此本领保国安民、抑强扶弱、救世济人、锄恶除奸、保助孤寡、仗义疏财、见义勇为、舍身救难、传授贤徒、兴旺门第。“十不许”则多是要求遵纪守法的内容，如不许恃有本领，欺奸妇女、抢孀逼嫁、欺负良善、劫夺财产、酗酒滋事、伤残世人、胡作非为、背弃六亲、违拗师长、结交匪人等。
在这些传统武德的规条中，既有中华民族传统的优秀伦理标准，如尊师重道，孝悌忠信;也有保国安民，见义勇为，舍身救难的高尚人生观的追求；还有个人品德修养方面的要求，如戒好名、好利，戒骄、戒诈等，甚至还有言行举止的要求，如不准衣冠歪斜，不唯扬拳舞爪，不许高声争论，不许翘脚架腿……等。
就是在与人较技中，也要求按中华民族善良、仁爱、人道主义等精神去做。如《少林七十二艺练法》引妙兴大师的告诫:“技击之道，尚德不尚力，重守不重攻。”主张“以德服人”、“点到为止”。武术界流传的“八打八不打”更是明确规定对易致人于死命的部位，如太阳穴、海底撩阴等禁止击打，就是在不得已的情况下，也只许用“点穴”、“闭穴”之法，使对方暂时失去知觉或暂时丧失战斗力，而不能将人致死。
当今武术界流传的:习武之人要讲手德、口德和公德，正是以上戒约由博返约的具体体现。
对于违反以上规条者，武术各门派均有各种惩处的措施。如少林戒约中就有“责打戒尺四十，晓众游擂，儆戒下次，如重犯者，加三等责罚”。对严重违反戒约者，常使用严惩甚至歼灭的非常手段。如据《清朝野史大观·清代述异》记:清初有武艺超群者八人，其中技艺最高的是某僧，但他淫暴无行，于是其他七位武侠乃联手惩处之，经多次围斗，最终将该僧歼灭。此传说反映了武术界是十分重视维护武门戒律的。
在武术重新崛起，并在国内外迅速发展的今天，武术界更应重视武德的教育与修养，重视继承与弘扬传统武德中的精华，使其在加强社会主义精神文明建设中发挥积极作用。