一幅公元前1500年的希腊壁画中就有戴手套进行拳击的场面。在古代，战士拳击时，由于可以任意使用摔、打、踢、蹬等动作，直至将对手置于死地，所以它只是一种供奴隶主寻欢作乐的残杀游戏。
　最早的拳击规则是1729至1750年称霸英国拳坛的杰克·布荣顿于1743年制定的。
　拳击在国际上分WSB职业联赛与职业两种比赛。奥运会举行的拳赛属于世界拳击联盟组织的比赛，奥运会拳击选手自动获得参WSB职业联赛的资格。
　拳击比赛在由三条绳围绕的拳击台上进行。一场业余拳击比赛有5回合，每回合3分钟。拳击运动员要戴（拳击）手套。其他用具包括：头盔，护齿，运动短裤和护裆。拳击运动员的比赛按体重分级。
　赤手的拳术，古希腊人和古罗马人当作一种为自卫而习练的技艺，而且被列入古代奥运会。1867年英国采用了昆斯伯里拳击规则，（比赛者）要戴（拳击）手套进行比赛。1880年业余拳击联合会在英国成立。1946年国际业余拳击联合会成立。2008年世界业余拳击联合会改称为世界拳击联盟。
　在世界拳击运动中属于领先地位的国家有美国，古巴，英国和俄国。拳击运动要求（运动员）具有力量、耐力、速度、灵活、凶猛、协调、果断和勇敢等素质。
　一、拳击运动的特点
　拳击是运动员双方通过两只拳头的对抗，进行体能、技术和心理的较量。拳击竞技的具体表现形式，是两人在正方形的绳围比赛场地中，戴着特制的柔软手套，按一定的规则和技术要求，进行攻防对抗。攻防的武器只能是戴上特制手套的两只拳头，攻防的目标只限于对方腰髋以上的身体部位。 拳击被人们称作是“艺术化的搏斗”。
　拳击的比赛规则有自己的独特之处。在国际业余拳联 （AIBA）自1997年开始实行的新规则中，规定业余拳击比赛实行5个回合制，每个回合打2分钟，回合间休息1分钟；职业拳击比赛一般是实行10－12回合制，回合中间休息1分钟。世界拳击联盟比赛主要靠技术得分来判定胜负，所用拳击手套大而且厚，比赛时运动员要穿背心、短裤、软底拳鞋、戴护头盔。职业拳击比赛主要靠强烈攻击或将对方击倒判定胜负，被击倒一方如果在10秒钟内不能站立起来恢复比赛，就判对方获胜；比赛时职业 拳手的手套小而且薄，赤裸上身、头部不戴头盔进行比赛。世界拳击联盟比赛设有11个级别，职业拳击比赛设有17个级别。
　拳击的独特之处还在于人们对拳击运动的不同看法。拳击是人对人的竞技项目，因而比赛时表现出来的打和被打，以及产生 的伤害后果，特别是职业拳击中被打倒不能站起的场面，在许多人的思想上产生极大的异议。使得许多人呼吁取消拳击比赛。
　由于拳击需要肌肉的强大爆发力，需要完善的技术和战术， 所以，拳击是最复杂的竞技运动之一。比赛时面对瞬息万变的赛场情况，要求运动员能在极短的时间内准确地了解对方的基本状况，同时还要迅速作出相应的判断并采取相应的行动，利用强有力的身体和娴熟的技术、多变的战术进行攻击和防守。不仅对拳击爱好者和拳击运动员的身体素质和心理素质提出了很高的要求，而且，对增强拳击爱好者和拳击运动员的身心健康具有极大的锻炼价值，这是拳击运动具有的最明显、最优秀的特点。