为充分发挥武术的教育和健身作用，丰富大课间体育活动内容，教育部、国家体育总局共同创编了《全国中小学生系列武术健身操》，决定自2010年9月1日起在全国普通中小学校(含特殊教育学校)、中等职业学校中推广实施。这标志着武术迈开了进入全国中小学的步伐。
武术为什么要进入中小学、为什么要以健身操的形式进入学校、这套操有什么特点和锻炼效果、如何在中小学中推广实施，带着这一系列问题，记者采访了国家武术研究院院长高小军。
高小军介绍说，武术是中华民族传统的健身方法，是传承民族文化、培育和弘扬民族精神的重要载体。这些作用，是一般体育运动无法替代的。基于这一点，早在1915年，一批武术界和教育界的有识之士，就提出要将中国旧有的武技推入新兴的近代学堂、学校。然而，时至今日，学校武术教育状况并不容乐观。国家武术研究院于2005年对全国范围内一些中小学进行的抽样调查显示，在70.3%的学校中，体育课程内没有开设武术课或列入武术内容；一些在体育课中列有武术内容的学校，还出现了削减武术以增加跆拳道等域外武技项目的情况。显然，武术的文化教育作用被忽略了。
但与此同时，我们却看到了国家的重视。2004年4月3日，中宣部、教育部颁发的《中小学开展弘扬和培育民族精神实施纲要》中明确规定：“体育课应适量增加中国武术等内容。”2009年2月，胡锦涛主席参观毛里求斯中国文化中心时说：“学习武术，一可以健身，二可以了解中国文化，三可以增进中毛两国人民的友谊。”明确指出了武术既有健身价值，又是民族文化和民族精神的载体。
高小军说，作为国家武术研究院，有责任为武术进入中少学进行研究，作出努力，做出贡献。至于为什么以健身操的形式，率先迈开武术进入中小学校的步伐，高小军表示，做广播操是我国中小学校学生天天坚持、全体参与的体育锻炼形式，是国家教育主管部门牢固树立学校教育“健康第一”的指导思想，切实保证学生体育锻炼时间的有效措施。依托广大学生熟悉并认同的这一课间活动方式，学生易接受，学校好安排，教育部体育卫生与艺术教育司也是这么考虑的。不谋而合，于是两家联手，组成了由教育部牵头的创编委员会，并明确了由武术研究院具体负责动作创编和科学实验的任务。在高等教育出版社的支持下，全国中小学生系列武术健身操于2010年2月启动了筹备工作。
筹备组对重庆、北京、上海、河南等地现有的校园武术操进行考察，并查阅了文献中的有关资料。同时，由国家体育总局武术研究院抽调了一批武术专家、广播操专家和工作在中小学体育教学第一线的教师，讨论了武术健身操的创编原则和体例，展开了创编工作。
武术健身操的创编，经过了创编、评审、修改；实验、改进；终审定稿三个阶段。
在创编过程中，参编人员首先统一认识。明确全国中小学生系列武术健身操是以中国武术为主要内容，以广播操为基本表现形式，以传承武术和中国传统文化、弘扬和培育民族精神为指导思想，达到丰富中小学生大课间操内容、增强我国儿童和青少年身心健康为目的的体育锻炼形式。
依照这一目的，创编出的这套全国中小学生系列武术健身操，共包括适宜小学生选练的《旭日东升》、《雏鹰展翅》，适宜中学生选练的《英雄少年》、《功夫青春》四套武术健身操。这四套操与广播体操相比，有三个突出的特点。
其一，动作不同于以横平竖直为主的徒手体操动作。武术健身操的动作是选自武术运动的形态多样、妙趣横生、含有攻防作用的动作。
其二，练习方法不同于徒手体操只有个人单练。武术健身操中还有通过喂招、拆招的形式进行配对交手的对练方法。
其三，武术健身操不仅具有着与徒手体操共有的健身价值，还有着习练自卫技能、传承民族文化、弘扬民族精神的价值。
高小军说，在动作创编过程中还配合进行了科学实验与调查研究。为了使这套新创编的武术健身操适应不同学段学生的身心发育特点，也为了在中小学校普及、推广此套操提供科学依据，本套操科研实验组和动作创编组，从生理学和社会学两个方面进行了实验和调查研究。
在生理学研究方面，以北京景山学校、上海市七宝实验小学、河南大学附属中学、北京市八一中学参加武术健身操锻炼的学生作为受试对象。通过测试中小学生练习武术健身操过程中的心率、血压、主观体力感觉程度等生理学和心理学指标，得出武术健身操的运动负荷大小及其变化规律。研究发现，《全国中小学生系列武术健身操》的负荷大小基本都属于中小运动负荷的有氧运动，运动负荷适中，符合中小学生的课间健身锻炼需求。
在社会学研究方面，以武术健身操在北京、上海、河南和河北4 个地区的8所实验学校的学生、教师为调查对象。大部分教师和学生认为，这套系列武术健身操的动作编排和衔接新颖、流畅，既保持了武术技术风格，又符合中小学生身心变化规律。各套操的时长符合中小学校课间操的时间要求，运动负荷适中。音乐节奏适中，音乐旋律优美好听。同时，大家认为，武术健身操在弘扬民族文化、培育民族精神、培养礼仪、增强武术认识和激发学习武术热情等方面都具有积极作用。
在创编过程中曾对动作结构和音乐创作进行过3次评审。每评审一次，都得到了专家们进一步的肯定。第三次由教育部体卫艺司、国家体育总局青少年体育司、国家体育总局武术运动管理中心、全国中小学体育教学指导委员会的部分领导和体育教学、武术研究、音乐创作方面的有关专家参加的审定会议，对《全国中小学生系列武术健身操》从技术、音乐、艺术表现力、健身和社会推广价值等方面进行了审定和评议。会议一致认为，《全国中小学生系列武术健身操》作为新中国成立以来由政府组织创编的第一套民族形式的健身操，较好地反映了武术的文化内涵和技术特征，有较强的健身性和科学性，动作结构合理，形式新颖，易学好记，音乐和健身操能够较好融合，有较强的民族性和艺术表现力。《全国中小学生系列武术健身操》能够满足不同地区中小学生的健身需求,可以作为贯彻、落实中央七号文件、全面开展阳光体育运动和落实中宣部、教育部颁发的《中小学开展弘扬和培育民族精神教育实施纲要》的有效载体，面向全国中小学校进行推广。
当然，完成《全国中小学生系列武术健身操》的创编、实验、出版，还只是武术进入学校的第一步。高小军表示，武术进校园不能是“昙花一现”，必须长期坚持下去。他说：“我们将配合教育部，充分利用国家武术研究院与国家体育武术运动管理中心、中国武术协会三块牌子一套班子的优势，综合发挥我院推广培训部、青少年活动部、研究发展部的职能作用，作好师资培训和推广工作。”