千百年来，对于武林侠客，神秘是第一要素，总是小说传说太多，实话实说太少。但也有真实的。“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明”，在李白的这首《侠客行》中，第一句便说是山西的武林人士“赵客”。
山西有过怎样的武林，山西出过什么样的大侠，在武侠小说中，山西在江湖上有哪些风云传奇？让我们回头，顺着武侠小说的脉络，去探寻那些曾经出现在三晋大地上的“门派”“世家”。
1 五虎断门刀的历史
武侠小说中，三晋大地各类门派、世家曾经风起云涌。这里面有太行双刀（《连城诀》）、山西六和刀（《鹿鼎记》）、山西郝家刀（《天龙八部》）、山西五凤刀（《倚天屠龙记》）、无量剑北宗（《天龙八部》）、山西伏虎门（《侠客行》）、山西原家（《楚留香之蝙蝠传奇》）、山西窦家寨“万胜无敌钩”（《浣花洗剑录》）、山西黑堡（《玄剑录》）等十多个门派世家，其中有的以内功著称，有的以刀术见长，更有暗器、毒药等偏门。
显而易见，他们并不是任何一部小说里的主角，大多数只露面一到两次，无甚作为，对读者来说印象也很浅。其中有一个门派，是武侠小说凭空给山西造出来的武林世家，它历经了宋、元、明、清几百年，生生不息，是武侠世界鼎鼎有名的门派，在不同的作家创作的几十部武侠小说中亮相过。和其他门派一样，这个山西门派，也从来不是江湖的主要势力——这就是出自山西的“五虎断门刀”。
仅以金庸、古龙两位新武侠作家代表人物的作品为例，在二人的作品中，提到五虎断门刀的小说作品就有23部,其中金庸的3部小说《书剑恩仇录》《天龙八部》《鹿鼎记》中都有对“五虎断门刀”的描述，而古龙显然更加厚爱这个不是主角的主角，在他的小说中，共有20部（《白玉老虎》《碧血洗银枪》《边城浪子》《蝙蝠传奇》《彩环曲》《残金缺玉》《苍穹神剑》《大沙漠》《孤星传》《护花铃》《剑毒梅香》《剑玄录》《绝代双骄》《流星蝴蝶剑》《名剑风流》《七杀手》《拳头》《三少爷的剑》《天涯明月刀》《圆月弯刀》等）中有“五虎断门刀”的身影，几乎囊括了他的整个写作生涯。
顺着小说的脉络，我们解开这个神秘门派的前世故事。
“五虎断门刀”发源于北宋年间云州（今山西大同附近），由云州秦家寨的秦公望自创，共六十四招，威力惊人。传到第二代掌门人秦伯起时，其武功才干都颇平庸，在陕西被人杀死，无奈掌门之位传给了外姓大弟子姚伯当。
姚伯当感念师恩，要为秦家报仇，经过调查，凶手极有可能是姑苏慕容家族。只是到了苏州，学艺不精，比试中当场被一位武术理论界的“奥数专家”王语嫣点破“断门刀法缺了几招而败北”（见 《天龙八部》），从那以后，“五虎断门刀”历经了一段沉寂期，也开始逐步外传。到了元末明初，传到了河南洛阳一个彭姓人手中，他对刀法进行了整理创新（见《剑玄录》）。“五虎断门刀”虽已在河南开枝散叶，但不忘根本，众多武侠小说中，依然以“山西五虎断门刀”的名号行走江湖。
有了这次创新，“五虎断门刀”开始在彭氏家族兄弟的手中发扬光大。几十年，彭天霸成为了“五虎断门刀”的新掌门，靠着“五虎断门刀”成为了天下刀法名家，也是江湖传说中最快、最狠、最有名的一把刀。
“五虎断门刀”刚烈、威猛、霸道，有“一刀断门，一刀断魂”之说，从彭氏高祖留下刀谱开始，称霸江湖八十年，很少有过失手。但“花无百日红”，在家族一次惨烈内讧后，彭氏子弟日渐衰败，走向了没落（见《碧血洗银枪》），古龙《边城浪子》中，主人公傅红雪已经不屑与五虎断门刀弟子比武了。