全球功夫网讯 当地时间12日，如潮的人流和喧闹的气氛打破了洛杉矶会展中心的宁静。参加首届北美少林文化节的近千名美国、加拿大和墨西哥的中国武术爱好者聚集在这里，在争夺锦标的同时以武会友，增进友情。
来自美国东海岸弗吉尼亚州的中学生伊丽莎白·特尔福德就是其中之一。她学习少林功夫虽然才一年半，但一招一式十分到位，一些高难度动作完成得十分漂亮，博得评委和观众的一致喝彩。
经过紧张角逐，特尔福德战胜众多对手，夺得冠军，并与其他优胜者一起，走上主席台。当远道而来的中国嵩山少林寺方丈释永信把金牌挂在她的胸前时，这位金发碧眼的女孩激动得几欲落泪。
“我非常喜欢学习少林武术，因为它能帮助我集中精力，变得自律。”这位身材高挑的女孩对记者说。特尔福德是在当地一家少林寺文化中心学习中国武术的。为了这次比赛，她特意向学校请假，坐了五个多小时的飞机。下飞机后，她不顾旅途劳顿，又加紧练习，终于如愿夺冠。
参加武术大赛的除了特尔福德这样的白人选手，还有大量非洲裔、华裔、越南裔、墨西哥裔和其他族裔的选手，其中既有头发花白的老人，也有四五岁的孩子。许多人带着刀剑等中国传统武术器械，热情高涨。为了拉近自己与中国文化的距离，不少人还剃了光头，身穿印有“少林功夫”字样的僧袍，一副僧人打扮。
当天的比赛于上午8时开始，持续了8个多小时。来自美国、加拿大和墨西哥15个代表队的700多位选手表演了少林武术、太极气功及其他流派的功夫。获得一等奖的选手将拥有在少林寺住宿和修武的机会。
首次在北美举办这样的活动，大赛吸引了大量武术爱好者。美国少林寺文化中心负责人释延续告诉记者，由于报名人数已达到两三千人，远远突破了原定计划，他不得不紧急叫停，提前结束报名。
据释延续介绍，选手们表现十分突出，获奖人数大大超出预料，原来制作的200枚金牌“已经不够发了”。
在接受记者采访时，释永信说：“现在学习少林功夫、少林养生和少林禅修的美国民众越来越多。学习少林文化，可以净化身心，对提高他们的身心健康有帮助。”他认为，通过学习，人们可以进一步了解中国文化，这对增进中美民间交往和友谊会起到促进作用。
颁奖仪式上，来自少林寺武僧团的35位武术高手表演了精彩的集体拳、象形拳、二指禅和少林软功，受到观众的热烈欢迎。
此次北美少林文化节由中国嵩山少林寺主办，美国少林寺文化中心和少林北美联合会承办，内容还包括祈福法会、禅修、佛医养生、少林文化讲座和少林文化展览等。活动将于14日结束。