宋襄公:春秋中前期宋国国主,颇有作为的政治家,以仁义见称。初立,以贤臣子鱼、公孙固为辅,宋国由此大治。国际上紧跟齐桓公步伐,积极维护齐国霸权。桓公死后,欲霸诸侯,却为楚人所执。后一意孤行,发兵攻郑,与楚决战于泓水,宋师败绩。襄公不幸中箭,不久辞世,终其一生未能主霸诸侯,含恨而终。
春秋时,宋襄公因平定齐国内乱、成功地扶助齐世子昭为齐君侯,于是就有了主盟称霸的企图。他先约滕、曹、邾(音:朱)、郐(音:快)等小国盟会,第二年,又召集齐、楚盟会,楚成王十分看不惯宋襄公自以为霸、自不量力的高傲行为,但为了给宋襄公还以颜色,而答应参加盟会。宋公子目夷对襄公进谏道:“楚成王存心不良,他突然答应会盟,其中必有诈,君王你一定要严加防范为好。”,襄公怒色地说:“我是以仁义、守信为准则的,我是主盟者,如果我首先违反了同盟规定,那我以后还有什么脸面去面对众诸侯国呢。”,宋襄公屡次不听从目夷的良谏,简装前去赴会。而楚成王却事先安排一千名兵士假装文客,悄悄地尾随而行。等到众诸侯国国君一齐拜坛会盟时,只见楚成王一声号令,其一千兵甲脱掉外服、露出全身的作战铠甲,又纷纷拿出暗藏的刀剑,齐刹刹地从两旁杀出,令在场的君主们惊恐万分。楚成王下令捉住宋襄公,列数其数大罪状,反而夺了他的盟主之位,众诸侯君主迫于他的淫威,只得唯唯是婼。后来,幸好宋大夫公孙固同公子目夷等设计,才迫使楚成王释放了毫无价值的襄公。